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Un radar Doppler est un radar qui utilise l'effet Doppler-Fizeau de l'écho réfléchi par une cible pour mesurer sa vitesse radiale. Le signal micro-onde — émis par l'antenne directionnelle du radar — est réfléchi par la cible et comparé en fréquence avec le signal original aller et retour. Il permet ainsi une mesure directe et extrêmement précise de la composante vitesse de la cible dans l'axe du faisceau. Les radars Doppler sont utilisés pour la défense aérienne, pour le contrôle du trafic aérien, pour la surveillance des satellites, pour le contrôle de vitesse sur route, en radiologie et dans les réseaux d'assainissement.
Les radars météorologiques récents calculent les vitesses des précipitations par la technique dite « Doppler pulsé[1] », le système de traitement de données est un peu différent. Aux États-Unis, le National Weather Service a tant utilisé le terme de « radar Doppler » pour décrire l'amélioration de son réseau NEXRAD que, dans l'esprit du public, ce nom a fini à tort par être synonyme de radar météorologique.
- Le principe du radar Doppler pulsé est que la phase de l'onde revenant de la cible est modifiée entre deux impulsions successives si la cible se déplace. En effet, l'onde doit parcourir un chemin différent à l'aller et au retour en raison du déplacement de la cible. Cette technique numérique permet de connaître en même temps la position et la vitesse de la cible ce qui était impossible avec les radars à émission continue.
(en) On peut consulter sur la Wikipedia anglophone l'article : Pulse-Doppler radar.
