Une radiocommunication est une télécommunication à distance à l'aide d'ondes radio-fréquences effectuée généralement dans un milieu de propagation adapté au service attendu (air libre, espace, liaison terre-espace, liaison avec un sous-marin...) au moyen d'une transmission radio.
L'information est transportée grâce à une modulation constante des propriétés de l'onde radio, soit son amplitude, sa fréquence, sa phase ou, entre autres, par la largeur d'une impulsion.
On entend par ondes radio la gamme de fréquences allant jusqu'à 3 THz[1]. Cette définition permet la transmission des signaux non seulement par le moyen habituel qu'est l'air, mais aussi par fil (transmission par courant porteur) de fréquences allant de 9 kHz à 275 GHz est réglementée par le Règlement des radiocommunications (RR) de l'Union internationale des télécommunications (UIT) et attribué aux services radioélectriques.
Les termes ondes radio et étincelles proviennent du fait que lors des premières tentatives de transmission en radiotélégraphie, on a d'abord utilisé des émetteurs radio à détonation (en allemand : Knallfunkensender), puis, à partir de 1908, principalement les émetteurs à étincelles qui en sont dérivés.
De nombreuses abréviations et codes dédiés sont utilisés dans les communications radio internationales[2]. Voir aussi code Q, signes de procédure pour le code Morse et liste des abréviations en radioamateurisme (de).
- (de) Handbuch für den Dienst bei Seefunkstellen (trad. manuel pour le service dans les stations radio maritimes), , 1re éd., p. 15.
- (de) Wolf Siebel, Abkürzungen und Codes im Funkverkehr, Meckenheim, Siebel Verlag, (ISBN 3-89632-018-1).