Le refroidissement décrit la transformation ou le processus de transformation d'un corps ou d'un système par déperdition thermique vers un état subjectif ou physique de froid.
Par extension, il se dit figurément de la diminution dans l'amour, dans l'amitié, dans les passions, et de manière plus générale de la dégradation d'une situation (le refroidissement des relations bilatérales entre deux états et la guerre froide). On dit aussi « refroidissement », en termes de médecine, pour le nom populaire donné aux maladies bénignes avec fièvre, comme les infections respiratoires ou digestives banales, du fait de leur attribution à des modifications de température extérieure[1].