Une relation amoureuse est une relation entre deux personnes, ou éventuellement plus[1], fondée sur l'existence d'un sentiment amoureux partagé. La naissance de ce sentiment amoureux résulte la plupart du temps d'une découverte mutuelle progressive à la suite d'une rencontre, de l'évolution d'une relation amicale ou plus rarement à la suite d'un « coup d'un soir », ou encore d'un coup de foudre qui donne alors l'impression d'une très forte compatibilité entre les personnes qui l'éprouvent pouvant aller jusqu'à la notion idéalisée d'âme sœur. Bien qu'elle puisse en être dépourvue [2], une relation amoureuse mène généralement à un rapprochement physique (baisers, enlacements, caresses) pouvant aller jusqu'à des relations sexuelles. Selon les désirs et projets de chacun, la relation amoureuse peut prendre fin au bout de quelque temps ou devenir durable. Dans ce cas elle sera alors couramment qualifiée de relation sérieuse reposant généralement sur la complicité amoureuse qui s'est développée par l'approfondissement de la connaissance réciproque des partenaires. Deux partenaires amoureux sont communément appelés un couple.
Dans chaque culture et au gré des époques, la relation amoureuse implique des codes spécifiques (dans la culture occidentale figurent par exemple la Saint-Valentin qui a pris depuis la fin du XXe siècle une dimension commerciale), mais aussi des codes concernant le flirt, la sexualité, à vocation ou non de reproduction, etc.) et peut n'être autorisée que dans le cadre du mariage. Une relation amoureuse peut être exclusive (monogamie) ou non (polyamour, polygamie), hétérosexuelle et/ou homosexuelle, ostentatoirement affichée, discrète ou secrète, etc. Durant ces périodes de la vie, les émois, les rêves et le désir coexistent avec des moments de déception, de rejet et de rupture, qui interfèrent avec la santé physique, mentale et sexuelle.
- Voir polyamour
- Dans le cas d'un amour platonique ou d'asexualité