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La reliure (nom dérivé de relier, lui-même issu du latin religare) est l'opération de production du livre intervenant juste après le travail d'impression. Elle englobe toutes les étapes de l'assemblage des pages ou des cahiers du livre jusqu'à la pose du matériau de couvrure. La reliure s’oppose au « brochage », technique moderne qui se caractérise par une couverture en papier épais directement collée ou cousue au dos du livre[1].
La reliure manuelle comprend une cinquantaine d'étapes[2], qui se résument techniquement à la couture des cahiers, à la fixation de plats (rigides ou flexibles) au corps d’ouvrage, et à la pose d'un matériau de couvrure[1].
Au XVIIe siècle, le terme de « reliure » prend le sens de « manière dont un livre est relié » en fonction de son histoire, ses évolutions techniques et décoratives, ses origines géographiques et ses styles, souvent liés au renom des relieurs[1].
Il existe plusieurs grands types de reliure :
- la reliure traditionnelle occidentale (« à la française ») ou orientale (évoluant depuis le IVe siècle) ;
- le montage occidental emboîté dit « montage Bradel » (dès la fin du XVIIIe siècle) ;
- la reliure industrielle (dès le XIXe siècle) ;
- la reliure contemporaine ou d'artiste (XXe et XXIe siècles).
- Anne-Sophie Lambert, « La reliure entre art et technique » [PDF], sur BnF (consulté le ).
- « Le livre dans la peau », sur Journal de l'île de La Réunion, (consulté le ).