Pour les articles homonymes, voir Roald Amundsen (homonymie) et Amundsen.
| Naissance | |
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| Disparition |
(à 55 ans) |
| Décès | |
| Sépulture | |
| Nom de naissance |
Roald Engelbregt Gravning Amundsen |
| Nationalité | |
| Domiciles |
Oslo (), Roald Amundsen's house in Uranienborg (d), Fredrikstad |
| Activités |
Explorateur, aviateur, voyageur, aviateur de la marine, explorateur polaire, marin, chercheur, écrivain, réalisateur de cinéma |
| Père |
Jens Amundsen (d) |
| Fratrie |
Leon Amundsen (d) |
| Distinctions | Liste détaillée Grand-croix de l'ordre de Saint-Olaf () Prix d'excellence Fridtjof-Nansen, catégorie mathématiques et sciences naturelles () Médaille Hubbard () Grand-croix de l'ordre de François-Joseph () Patron’s Medal () Médaille Alexander von Humboldt () South Pole Medal (en) () Grand-croix de l'ordre royal de l'Étoile polaire () Médaille Charles P. Daly () Grande médaille d'or des explorations () Médaille Vega () Médaille pour service civique exceptionnel (en) () Medalla Plus Ultra (d) () Chevalier de l'ordre de Léopold Médaille polaire Médaille Constantin Médaille d'or du Congrès Médaille Livingstone Medal for Aeronautical Valour Medal of Merit in Gold with Crown (d) Chevalier de la Légion d'honneur Fortjenstmedaljen (en) |
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Roald Engelbregt Gravning Amundsen (prononciation : /ˈɾuːɑl ˈɑmʉnsən/)Écouter, né le à Borge en Norvège et mort le vers l'île aux Ours, est un marin et explorateur polaire norvégien.
En 1898, il participe à l'expédition polaire belge d'Adrien de Gerlache de Gomery qui réalise le premier hivernage en Antarctique. Il s'y lie avec le médecin du bord, le docteur Frederick Cook, qui lui révèle le parti que l'on peut tirer des chiens huskys dans les expéditions polaires. En 1905, il est le premier à franchir le passage du Nord-Ouest qui relie l'océan Atlantique au Pacifique dans le Grand Nord canadien. Il commande plus tard l'expédition qui, la première, atteint le pôle Sud, le , après être arrivé dans la baie des Baleines le .
Préparée avec méticulosité, cette entreprise hardie est aussi une coïncidence. Deux ans auparavant, Amundsen a échafaudé des plans pour étendre son exploration de l'océan Arctique et se laisser dériver jusqu'au pôle Nord. Mais il a reçu la nouvelle que Robert Peary a annoncé l'avoir déjà atteint en 1909 (ce qui fut ensuite contesté). « À cet instant, racontera plus tard Amundsen, je décidai de modifier mon objectif, de changer du tout au tout, et d'aller vers le Sud. » Amundsen escompte que la conquête du pôle Sud lui assure la gloire aussi bien que le financement des explorations suivantes. Faisant semblant de se préparer pour le Nord, il organise secrètement son départ pour le Sud. Mais parvenir le premier au pôle Sud ne va pas de soi. Commandée par le capitaine Robert Falcon Scott et entourée d'une abondante publicité, une expédition britannique s'y destine également.
Amundsen n'ignore rien des ambitions de son rival. La note du dans son journal de bord en témoigne : tenaillé par l'idée que Scott peut le prendre de vitesse, il se met en route avant l'arrivée du printemps polaire, et, malgré une météo défavorable, il devient le premier à atteindre le pôle Sud le . En 1926, après avoir survolé le pôle Nord en ballon dirigeable, Amundsen devient le premier à avoir atteint les deux pôles.
Il disparaît en en participant à une mission de recherche et sauvetage de l'ingénieur aéronautique et explorateur italien Umberto Nobile. Il est, avec Douglas Mawson, Robert Falcon Scott et Ernest Shackleton, l'un des chefs de file de l'exploration polaire et de l'âge héroïque de l'exploration en Antarctique entre 1900 et 1912.