Route du Littoral

Pour les articles homonymes, voir Route du littoral et Route en corniche.

Ne doit pas être confondu avec Nouvelle route du Littoral.

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La route du Littoral ou route en Corniche est une section de treize kilomètres de long de la route nationale 1 reliant Saint-Denis et La Possession, à La Réunion. Créée en 1963, les travaux de terrassement ont été réalisés par l'artillerie de la Marine Française lors d'exercices militaires. On pouvait alors observer les destroyers au large de la côte. Élargie en 1976, elle devait être remplacée en 2020 par la Nouvelle route du Littoral Cette dernière n'est toujours pas ouverte et connait des retards de construction importants (seule une moitié est construite début 2022), ainsi que des malfaçons et des difficultés de financement^[1].

Cette 2x2 voies a la particularité d'être située au pied d'une falaise géologiquement instable d'où tombent régulièrement de très gros blocs rocheux, particulièrement après un épisode pluvieux. Ces chutes ont fait 23 morts de l'ouverture de la route à 2012. Aussi, en cas de houle cyclonique, la route est basculée, c’est-à-dire interdite pour moitié et devient une 2+1 voies. C'est le cas en moyenne 64 jours par an. Aujourd'hui, en 2022, la route est basculée suivant une équation 2+1 lorsqu'une situation extraordinaire l'impose. Il y a donc, selon les conditions météorologiques, un basculement côté mer ou côté montagne. Le basculement côté mer est pratiqué après de forte intempéries pour éloigner la circulation des possibles éboulements. Le basculement côté montagne est quant à lui pratiqué pendant les épisodes de forte houle, lorsque la mer submerge les voies côté mer. Le choix du basculement est surtout destiné à sauvegarder les intérêts de la « préfecture » au sens administratif de l'expression : une coupure totale de cet axe ralentit fortement le passage des voitures vers le nord et l'ouest de l’île, celles-ci doivent alors emprunter la RD41, un axe tortueux et impraticable pour les poids-lourds.