Rudolf Scharping, né le à Niederelbert, est un homme politique allemand membre du Parti social-démocrate d'Allemagne (SPD).
Il est ministre-président de Rhénanie-Palatinat de 1991 à 1994, président fédéral du SPD pendant deux ans à partir de 1993, et ministre fédéral de la Défense entre 1998 et 2002. En 1994, il se présente sans succès à la chancellerie fédérale contre le sortant Helmut Kohl dans le cadre des élections législatives fédérales. Il prend alors la présidence du groupe SPD au Bundestag jusqu'aux élections de 1998.