SPHEREx (acronyme de Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) est un petit télescope spatialinfrarouge développé par la NASA . Équipé d'un spectrophotomètre, il doit effectuer un relevé de l'ensemble du ciel dans 96 longueurs d'onde en proche infrarouge (0,75-5 micromètres). C'est le premier relevé exhaustif dans cette bande spectrale qui ne peut être observée que depuis l'espace. La mission observera notamment plusieurs centaines de millions de galaxies. Les données collectées doivent permettre d'apporter des informations importantes sur l'inflation cosmique, événement du début de notre univers, et plus particulièrement sur les mécanismes ayant abouti à la formation des structures (galaxies, amas de galaxies...). La mission est sélectionnée en à la suite d'un appel à propositions du programme Explorer. Proposée comme mission de type MIDEX (Medium-class Explorer), son coût est plafonné à 242 millions de dollars américains. Son lancement est planifié au plus tard en . Ce petit télescope spatial d'environ 200 kilogrammes sera placé sur une orbite polaire autour de la Terre. La durée de sa mission primaire est de deux ans.
NASA