La sauce piquante est au sens strict une sauce à base d'échalote, de vinaigre, facultativement de moutarde et de vin blanc, condimentée de cornichons et de fines herbes hachés servie froide [1],[2],[3]. Une sauce piquante est plus généralement une sauce relevée, qui pique la langue, stimule l'intérêt d'un plat fade (langue sauce piquante, «le pissalat est une sauce piquante»)[4],[5],[6]. En ce sens, depuis l'arrivée en Europe (autour de 2010) des sauces fortement pimentées américaines et asiatiques, sauce piquante est aussi utilisé pour les désigner[7].
Sauce piquant est, en cajun, un ragout traditionnel à base de tomate, ail, piment (poisson chat ou alligator sauce piquant)[8],[9],[10].
En terme figuré une remarque ou une personne sauce piquante évoque un trait d'esprit gai ou amer [11].
↑Louis Nicolas Bescherelle (aîné), Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française: plus exact et plus complet que tous les Dictionnaires qui existent, et dans lequel toutes les définitions, toutes les acceptions des mots et des nuances infinies qu'ils ont reçues du bon goût et de l'usage, sont justifiées par plus de quinze cent mille exemples choisies, fidèlement extraits de tous les écrivains, moralistes et poètes, philosophes et historiens, politiques et savants, conteurs et romanciers, ..., Garnier frères, (lire en ligne), p.890
↑(en) More Than Gourmet, « Sauce Piquant », sur More Than Gourmet, (consulté le )
↑(en) Eula Dore, Eula Mae's Cajun Kitchen: Cooking Through the Seasons on Avery Island, Harvard Common Press, (ISBN978-1-55832-522-7, lire en ligne)
↑(en) The University of North Carolina Press, The Second Savor the South Cookbooks, 10 Volume Omnibus E-book: Includes Shrimp, Gumbo, Catfish, Crabs & Oysters, Beans & Field Peas, Sunday Dinner, Greens, Barbecue, Bacon, and Chicken, UNC Press Books, (ISBN978-1-4696-3078-6, lire en ligne)