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Un secret (du latin secretus) est une information délibérément cachée ; tandis qu'une connaissance inaccessible est un mystère[1].
Les deux notions peuvent se confondre dans l'usage[2], mais la possibilité de révéler un secret marque leur différence, tout comme le fait qu'une formule, une figure, un ouvrage proposant un mystère insondable puissent être secrets, comme il arrive dans l'ésotérisme. Le dévoilement du secret, qui conclut le roman-jeu, est un ressort de la narration et du théâtre, objet de l'énigme et procédé de la rhétorique.
Le secret protège ceux qui s'en entourent de la pression des autres. Il est central dans la constitution d'une société secrète, et déterminant dans la stratégie et dans l'existence même de la personnalité[3]. Un mot de passe est secret pour les personnes non autorisées.
- Bonello 1998, p. 28 citant Vladimir Jankélévitch, Debussy et le mystère de l'instant, Plon, .
- Anne Souriau (dir.), Vocabulaire d'esthétique : par Étienne Souriau (1892-1979), Paris, PUF, coll. « Quadrige », , 3e éd. (1re éd. 1990), 1493 p. (ISBN 978-2-13-057369-2), p. 1104-1107 « Mystère » et 1357-1358 « Secret ».
- Bonello 1998, p. 31sq.