Le service public est une activité d'intérêt public, conduite par une personne publique revêtue de la prérogative de puissance publique [1]. Par métonymie, l'expression service public désigne aussi une administration publique.
L'usage ordinaire ne distingue guère sémantiquement les termes Collectivité publique, pouvoirs publics, administration publique et service public, parfois à tort[réf. nécessaire].