Étalon Shagya à la robe grise, typique de la race. | |
Région d’origine | |
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Région | Haras national de Bábolna en Hongrie, sous la dépendance de l' empire d'Autriche |
Caractéristiques | |
Morphologie | Cheval de selle concave et médioligne |
Taille | 1,55 à 1,60 m, tendance à l'augmentation. |
Poids | 450 à 520 kg |
Robe | Très souvent gris, plus rarement noir, alezan ou bai. |
Tête | Typique du cheval oriental. |
Pieds | Petits, ronds et durs. |
Caractère | Obéissant, intelligent et maniable. |
Autre | |
Utilisation | Exceptionnel en endurance. Bon en attelage, en concours complet d'équitation et comme cheval de loisir. |
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Le Shagya, Arabe shagya ou Shagya arabe, est une race de chevaux de selle à sang chaud, originaire de l'actuelle Hongrie à l'époque de l'empire d'Autriche. Très proche de l'Arabe, il est plus grand et arbore généralement une robe grise, comme l'étalon fondateur dont il a pris le nom. Créée à partir de 1789 au haras de Bábolna pour remonter les armées de l'empire dont les besoins en cavalerie étaient immenses, la race connaît un grand succès tout au long du XIXe siècle. Elle devient la monture des hussards de l'empire d'Autriche puis de l'Autriche-Hongrie. Le Shagya faillit disparaître à plusieurs reprises au XXe siècle, notamment pendant les deux guerres mondiales et dans les années 1970, ce qui pousse des éleveurs alors dispersés à se fédérer pour en assurer la préservation.
Le Shagya se taille désormais une bonne réputation pour ses excellentes performances en endurance. Il est souvent cité comme l'une des meilleures races, sinon la meilleure, pour les compétitions dans cette discipline. Il peut être monté dans de nombreux autres sports équestres ainsi qu'en équitation de loisir, mais est peu adapté aux cavaliers débutants.
La race reste assez rare, puisqu'il n'existe que 4 000 ou 5 000 individus à travers le monde au début du XXIe siècle. Ce cheval est désormais beaucoup élevé en Allemagne ; il s'est exporté vers de très nombreux pays, dont les États-Unis dès 1947. En France, le Shagya est reconnu comme une race étrangère de chevaux de selle depuis 1989.