Smith Gun

Vous lisez un « bon article » labellisé en 2012.

Smith Gun
Un Smith Gun au Fort Nelson dans le Hampshire.
Présentation
Pays	Royaume-Uni
Type	Canon antichar
Munitions	3 pouces (76,2 mm)
Période d'utilisation	1940
Durée de service	5 ans (1940-1945) Seconde Guerre mondiale
Caractéristiques techniques
Portée maximale	500 m
modifier

Le Smith Gun était une pièce d'artillerie antichar improvisée, utilisée par l'armée de terre britannique et la Home Guard au cours de la Seconde Guerre mondiale. Après la défaite de la bataille de France, l'invasion allemande de la Grande-Bretagne semblait probable. La plupart des armes disponibles ont été détournées vers l'armée régulière britannique, laissant la Home Guard à court d'approvisionnements, en particulier d'armes antichar. Le Smith Gun a été conçu par un major de l'armée à la retraite, nommé William H. Smith, comme une arme antichar de fortune, et a été mis en production en 1941 à la suite d'une démonstration devant le Premier ministre, Winston Churchill.

L'arme se composait d'un canon lisse de calibre 3 pouces, d'environ 137 cm de long, monté sur un chariot et destinée à être capable de tirer des obus antichars ou bien antipersonnel à une distance d'environ 500 mètres. Malgré son caractère prometteur, l'arme présentait différents problèmes. La portée effective n'était que d'environ 100 à 300 mètres. C'était une arme lourde et difficile à déplacer, et enfin, elle a développé également « la réputation terrifiante de tuer ses propres utilisateurs^[1] ». Des problèmes de production ont fait qu'elle n'a été introduite qu'en 1942, lorsqu'elle a été livrée principalement aux unités de la Home Guard et à celles des unités de l'armée régulière chargées de la garde des aérodromes. De plus, la pénurie de munitions faisait que les canons n'étaient approvisionnés qu'avec six ou sept obus chacun. Malgré ces nombreux problèmes, plusieurs unités de la Home Guard ont, plus tard, développé un certain attachement à l'égard de cette arme, allant jusqu'à affirmer qu'il s'agissait « de l'une des meilleures pièces d'équipement parmi celles leur ayant été attribuées pour l'accomplissement de leur mission^[1] ».