La socialisation désigne « l’ensemble des processus par lesquels l’individu est construit [note 1] par la société globale et locale dans laquelle il vit, processus au cours desquels l’individu acquiert[note 2] des façons de faire, de penser et d’être qui sont situées socialement[2]. »
Elle résulte de contraintes imposées par certains agents sociaux, mais aussi du développement de comportements prosociaux et d'interactions entre les individus et leur environnement physique et socioculturel. Elle favorise la reproduction sociale, mais n'interdit pas absolument le changement social.
La socialisation est un concept central en sociologie, qui a connu des approches variées depuis les travaux fondateurs d'Émile Durkheim. La plupart des auteurs acceptent la distinction classique entre socialisation primaire, durant l'enfance et l'adolescence, et socialisation secondaire, poursuite du processus à l'âge adulte dans d'autres environnements sociaux, notamment le monde du travail.
Toutefois, la socialisation n'est jamais achevée et chaque nouveau rôle ou statut auquel un individu est socialisé au cours de sa vie est susceptible de remettre en question ou de transformer ses acquis antérieurs.
- Illustration : Hugo Oehmichen, La Première Gorgée, huile sur toile.
- Muriel Darmon, La Socialisation, Paris, Armand Colin, coll. « 128 », , 128 p. (ISBN 2200601425), p. 6.
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