Un supercentenaire, ou super-centenaire, est une personne ayant atteint ou dépassé l'âge de 110 ans[1], un âge que seulement un centenaire sur mille atteint ou dépasse[2]. Au-delà de cet âge, seul un supercentenaire sur cinquante atteint les 115 ans selon des données françaises[source insuffisante]. Dans le monde, seuls soixante-quinze supercentenaires confirmés officiellement dont trois hommes ont fêté leurs 115 ans. Trente et une personnes dont un seul homme, Jirōemon Kimura, ont atteint les 116 ans. Douze femmes ont atteint les 117 ans, quatre les 118 ans (dont Lucile Randon), trois les 119 ans (dont Sarah Knauss, et Kane Tanaka, mortes à cet âge) et une seule, Jeanne Calment, les 120, 121 et 122 ans[3].
Très rares statistiquement, ces cas de longévité extrême sont à expliquer principalement par des prédispositions génétiques ou encore par le mode de vie et l'environnement. Leur caractère exceptionnel nécessite de vérifier l'authenticité d'un âge record par un ensemble de documents, notamment d’état civil, prouvant que la personne est bien celle prétendue et pas une autre. Cette validation est difficile à effectuer avant le XIXe siècle étant donné la faible fiabilité des documents d’époque lorsqu’ils existent encore et le fait que beaucoup de pays n’enregistraient pas systématiquement les naissances[4].
Le nombre de supercentenaires est en augmentation nette depuis la deuxième moitié du XXe siècle.
- « Définition Supercentenaire » (consulté le ).
- (en) H. Maier, J. Gampe, B. Jeune, J.-M. Robine et James W. Vaupel (dir.), Supercentenarians, Rostock, Allemagne, Institut Max-Planck de démographie, coll. « Demographic Research Monographs », , 325 p. (ISBN 978-3-642-11519-6, DOI 10.1007/978-3-642-11520-2, lire en ligne).
- « Décès en 1997 de Jeanne Calment, née en 1875 », Libération, (consulté le ).
- Gérard Noiriel, « L'identification des citoyens. Naissance de l'état civil républicain. », Genèses. Sciences sociales et histoire., , p. 3-28 (lire en ligne)