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Le support de culture, ou substrat, est l'élément dans lequel un végétal se fixe et puise les minéraux dont il a besoin. Dans la nature, une terre arable constitue le substrat de base ; mais chaque terre, chaque terroir a ses spécificités qui déterminent son usage. Il y a ainsi des terres à blé, à vigne, à maïs, etc. Chaque plante puise dans le substrat selon ses besoins, et c'est pour éviter l'épuisement du sol que les agriculteurs mettent généralement en place une rotation des cultures.
En horticulture, on utilise le plus souvent des substrats reconstitués à partir de différents éléments répondant aux besoins spécifiques de chaque plante.