Le tapioca est une fécule issue des racines du manioc amer (toxique avant traitement) séchées puis traitées. Constitué d'amidon, son goût est neutre. Le tapioca ordinaire se présente sous forme de grains irréguliers d'environ 3 mm.
Il est utilisé notamment comme épaississant pour les soupes et les desserts. Le tapioca gonfle à température ambiante[1].