Ne doit pas être confondu avec Dioxine.
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Une toxine est une substance chimique organique, c'est-à-dire produite par un être vivant, et toxique. Les toxines peuvent causer des effets allant des irritations ou symptômes légers à des conséquences plus graves, pouvant notamment entraîner la mort, même à des doses extrêmement faibles comme c'est le cas avec la toxine botulique.
Le terme biotoxine est parfois employé pour préciser que la substance toxique est produite par les activités métaboliques de certains êtres vivants.
Les toxines sont produites par :
- des bactéries (bactériotoxines),
- des « protozoaires » (pas de dénomination)
- des champignons (mycotoxines)
- des plantes (phytotoxines)
- des algues (phycotoxines) (le vocable algue n'est pas défini de façon univoque et claire) et surtout des dinoflagellés (dinotoxines)
- des animaux (parfois nommées zootoxines ou toxines animales).
Les virus peuvent élaborer des substances toxiques mais elles ne sont généralement pas considérées comme des toxines.