Trou noir supermassif

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Images du trou noir supermassif M87* et de son disque d'accrétion par l’Event Horizon Telescope.
En haut : vue d'artiste d’un trou noir supermassif absorbant la matière environnante. En bas : images supposées d'un trou noir dévorant une étoile dans la galaxie RXJ 1242-11. Photo en rayons X avec le télescope Chandra à gauche ; photo optique prise par le VLT de l'ESO à droite.

Un trou noir supermassif (TNSM)[Note 1] est un trou noir dont la masse est de l'ordre d'un million de masses solaires ou plus (4 millions pour la voie lactée). Il constitue l’un des quatre types de trous noirs avec les trous noirs primordiaux, les trous noirs stellaires, les trous noirs intermédiaires. Étant les plus massifs, leur masse peut atteindre jusqu'à 40 milliards de masses solaires (ainsi celui de la galaxie Holmberg 15A). Les trous noirs supermassifs se trouvent au centre des galaxies massives et c'est un quasi consensus dans la communauté scientifique que chaque grosse galaxie abrite un tel objet. C'est le cas au centre de notre galaxie, la Voie lactée, qui abrite un tel trou noir supermassif, à savoir la source Sagittarius A*.
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