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Pour les articles homonymes, voir True Crime (film, 1999), True Crime: Streets of LA, True Crime: New York City et True Crimes (film, 2016).
Le true crime (littéralement la « criminalité réelle », les « histoires criminelles vraies »), aussi appelé documentaire criminel au Québec[1], est un genre de documentaire originaire des États-Unis, initialement littéraire. Ce genre est aujourd'hui largement diffusé à la télévision, au cinéma et en baladodiffusion (podcast). Il vise à dépeindre la réalité des crimes et des criminels qui ont réellement existé. Certains auteurs décrivent les faits criminels le plus fidèlement possible, d'autres ne s'interdisent pas d'y mêler une dose de fiction, et se rapprochent donc du docufiction.
La parenté du genre avec le nouveau journalisme est revendiquée par Meyer Levin (avec le roman Crime, 1956, sur l'affaire Leopold et Loeb, adapté à l'écran par Richard Fleischer sous le titre Le Génie du mal), par Truman Capote avec De sang-froid (1966) ou par Norman Mailer avec Le Chant du bourreau (1979), tandis que d'autres auteurs, comme Vincent Bugliosi (avec La Tuerie d'Hollywood sur l'affaire Charles Manson) ou Ann Rule (avec Un tueur si proche sur l'affaire Ted Bundy), ont recours aux techniques narratives du roman policier pour relater des faits authentiques. Ces cinq livres, représentatifs du true crime, sont des best-sellers.