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Dans la fiction, l’uchronie est un genre qui repose sur le principe de la réécriture de l’Histoire à partir de la modification du passé. « Uchronie » est un néologisme du XIXe siècle créé par Charles Renouvier avec pour modèle l’utopie, un « u » {pour οὐ (oú), préfixe de négation} et χρόνος (chronos), le temps : étymologiquement, le mot désigne donc un « non-temps », un temps qui n’existe pas. On utilise également abusivement l’anglicisme « histoire alternative » (alternate history) [note 1].
L’auteur d’une uchronie prend comme point de départ une situation historique existante, modifie un évènement ayant eu lieu pour ensuite imaginer les différentes conséquences possibles. Cette volonté de changer le cours de l’Histoire pour imaginer ce qu’elle aurait pu être rappelle la phrase de Blaise Pascal : « Le nez de Cléopâtre : s’il eût été plus court, toute la face de la terre aurait changé » (Pensées, édition Brunschvicg, fragment 162).
- Écouter en ligne [Histoire de la science-fiction française] (référençant par ex. Marcel Thiry, Échec au Temps, ed. LES EDITIONS DE LA NOUVELLE FRANCE, 1945).
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