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Selon le système de castes en Inde, les vaishya ou vaiśya (वैश्य, lié au clan, aussi - ârya) sont les membres du troisième (après les brahmanes et les kshatriyas et avant les shudras) des quatre varnas (varṇa, वर्ण, « couleur »). Elle se compose d'artisans, commerçants, hommes d'affaires, agriculteurs et bergers[1].
Les quatre varnas (parfois assimilés à des castes, ce qui est réducteur[2]) se divisent en 4000 ou 5000 jatis (communautés de référence).
- (en) Dictionary of Hinduism par W. J. Johnson, publié par Oxford University Press, page 339 (ISBN 9780198610250)
- Sylviane Tabarly, « Les castes en Inde, un millefeuille social entre mythes et réalités », sur geoconfluences.ens-lyon.fr, (consulté le )