Le vaisseau de 74 canons est un vaisseau de guerre de troisième rang portant deux ponts d'artillerie. Un « 74 », comme on le surnomme, est généralement considéré comme le compromis le plus performant de l'époque de la marine à voile, eu égard à sa maniabilité, sa puissance de feu, ses performances maritimes et militaires globales d'une part, et d'autre part son coût et sa rapidité de fabrication, ainsi que son équipage presque moitié moindre que les grands trois-ponts (750 hommes).
Épine dorsale des flottes européennes, le « 74 » fut au centre de toutes les batailles d'envergure de la seconde moitié du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle. C'est aussi l'un des premiers navires à être construit en série de manière standardisée.