La vernalisation est un processus physiologique induit par le froid, conférant à une plante (bisannuelle ou vivace) sa capacité de floraison. La durée de froid et son intensité varient selon les espèces. Par exemple, 1 mois à 2 ° C pour les céréales, 10 semaines à 13 ° C pour l'olivier. Les plantes indifférentes à la vernalisation fleurissent sans avoir à subir l'action du froid. Certains laboratoires disposent de serres ou fosses équipées pour une « vernalisation contrôlée ».
Vernalisation et stratification sont deux notions différentes, bien que souvent confondues, la vernalisation est le phénomène biologique qui permet l'induction florale, alors que la stratification est un procédé technique permettant de lever la dormance, elle permet d'imiter artificiellement les conditions hivernales pour démarrer la germination[1].