Vestale

Une vestale (en latin virgo vestalis) est une prêtresse de la Rome antique dédiée à Vesta.

Le collège des vestales et son bien-être sont considérés comme essentiels au maintien et à la sécurité de Rome. Elles doivent entretenir le foyer public du temple de Vesta situé dans le Forum romain.

Les vestales sont libérées des obligations sociales habituelles du mariage et de la maternité, et font vœu de chasteté pendant trente ans afin de se consacrer à l'étude et au respect des rituels de l'État, qui sont interdits aux collèges de prêtres masculins.