Une ville champignon est une ville qui connaît une croissance démographique et économique rapide et soudaine. Ce phénomène de croissance est généralement lié à la découverte à proximité d'un gisement de matière première précieuse, comme l'or, le pétrole, l'argent ; l'expression peut aussi s'appliquer à des villes qui croissent rapidement pour d'autres raisons, comme le voisinage d'une importante agglomération, un important programme de travaux publics, un climat favorable, ou une attraction.
C'est la ruée vers l'or aux États-Unis qui donne les exemples les plus connus de villes champignons. Celles-ci surgissent parfois au milieu du désert, au milieu d’un gisement minier. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, des villes industrielles ont connu le même phénomène, ainsi que des villes construites pour l'exploitation des ressources forestières (celles-ci durant une décennie).
Gas City en Indiana est un exemple de la fin du XIXe siècle d'une ville qui s'est développée autour de l'exploitation du gas naturel. Fort McMurray, au Canada, est un exemple récent de ville champignon, créée autour de l'exploitation de schistes bitumineux.