La voix off[a], ou voix hors champ[1] (selon les recommandations officielles en France[2] et au Québec[3]), est un procédé narratif utilisé dans les films, les podcasts, les publicités, vidéos d'internet[4], et parfois aussi dans les jeux vidéo, qui consiste à faire intervenir au cours du déroulement d’un plan, d’une séquence ou d’une scène, la voix d’un personnage qui n’est pas vu dans ce plan, cette séquence ou cette scène. Ce personnage peut être un de ceux que les spectateurs ont déjà vu dans le récit ou un narrateur sans visage (éventuellement omniscient et doué d’ubiquité), qui les guide dans des moments décisifs du film. La voix off est toujours partie prenante de l'action, dont elle est un élément moteur, explicatif ou correctif.
Dans les documentaires, la voix du narrateur est appelée commentaire. L'anglais emploie les termes « voice-over » (employé dans un autre sens en français) ou « off-camera/off-stage commentary ».
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- « voix off […]. Emprunt spécialisé intégré, en concurrence avec voix hors champ. » Jean Tournier, « Off », Les Mots anglais du français, Belin, 1998, p. 455.
- « Voix hors champ » sur FranceTerme.
- « Voix off », Grand Dictionnaire terminologique, Office québécois de la langue française
- Types of Voice Over