Pour les articles homonymes, voir Brown.
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Kentucky Women Remembered (en) () National Aviation Hall of Fame () Distinguished Alumni (d) |
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Willa Beatrice Brown, née le et morte le , est une aviatrice, lobbyiste, enseignante et militante des droits civiques américaine. Elle est la première femme afro-américaine à obtenir une licence de pilote aux États-Unis, la première femme afro-américaine à se présenter au Congrès des États-Unis, le premier officier afro-américain de la Civil Air Patrol et la première femme aux États-Unis à posséder à la fois une licence de pilote et une licence de mécanicien d'aéronefs.
Elle milite toute sa vie pour l'égalité des sexes et des races dans le domaine de l'aviation et dans l'armée. Elle fait non seulement pression sur le gouvernement américain pour intégrer la United States Army Air Corps et pour qu'il inclue les Afro-Américains dans le programme de formation des pilotes civils, mais elle cofonde également, avec Cornelius Coffey (en), la Coffey School of Aeronautics (en), qui s'est distinguée comme étant la première académie privée de formation au pilotage détenue et gérée par des Afro-Américains aux États-Unis. Elle forme des centaines de pilotes, dont plusieurs sont devenus les Tuskegee Airmen ; la création des Tuskegee Airmen est attribuée aux efforts de formation de Brown.
Willa Brown reste politiquement et socialement active à Chicago bien après la fermeture de la Coffey School en 1945. Elle se présente aux élections primaires du Congrès en 1946 et 1950 et enseigne dans le système scolaire public de Chicago jusqu'en 1971, date à laquelle elle prend sa retraite à l'âge de 65 ans. Après sa retraite, elle siège au comité consultatif des femmes de l'administration fédérale de l'aviation jusqu'en 1974.