Yvain ou le Chevalier au lion

Ne doit pas être confondu avec Ségurant, le chevalier au dragon.

Yvain ou le Chevalier au lion
Fresque inspirée du conte d’Yvain au château de Rodengo (XIIIe siècle)
Auteur	Chrétien de Troyes
Pays	France
Genre	Roman courtois
Date de parution	XIIe siècle
Chronologie
Lancelot ou le Chevalier de la charrette Perceval ou le Conte du Graal
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Yvain, le Chevalier au lion est un roman de chevalerie de Chrétien de Troyes. « Le Chevalier au lion » est l'autre nom de messire Yvain dans les romans courtois ayant trait aux chevaliers de la Table ronde.

Écrite vers 1176 en octosyllabes, l'œuvre de Chrétien de Troyes puise son inspiration dans la matière de Bretagne, et probablement à la même source que le conte gallois Owein (ou Le Conte de la Dame à la fontaine), qui ne lui serait pas antérieur, mais aurait été davantage composé d'après une source commune dont il ne reste aucune trace. Cette œuvre nous est connue grâce à neuf manuscrits différents^[1]. Le roman a en outre inspiré l'auteur Hartmann von Aue qui l'a adapté en allemand sous le titre d'Iwein.

Des influences de la matière folklorique celtique ancienne y ont été identifiées^[2].

L'ouvrage contient la première attestation du terme « mélancolie » en français^[3].

Tout commence à la cour du roi Arthur, où le chevalier Calogrenant, connu pour sa bonne compagnie, raconte une de ses aventures. Il se serait rendu chez un géant qui lui aurait indiqué une fontaine magique qui provoquerait des tempêtes si l'on versait de l’eau sur le perron de la chapelle qui se trouve à côté de celle-ci. À la fin de la tempête, un chevalier surgit et blesse Calogrenant. Yvain, voulant venger son cousin, part vers la fontaine magique et assène un coup mortel au chevalier. Yvain se rend au château, et se fait piéger et emprisonner. Une servante appelée Lunete l’aide à s’échapper et à épouser Laudine, la femme du défunt chevalier. Peu après, le roi Arthur arrive avec sa cour au château. Après avoir reconnu Yvain, il festoie en son honneur. Laudine laisse 1 an à Yvain pour participer à des tournois comme le lui avait suggéré Gauvain. Cependant, il dépasse cette échéance et Laudine ne veut plus de lui. Yvain, accablé par la tristesse, devient fou. Un jour, une dame le trouve dans la forêt, le soigne et l’emmène dans son château. Il apprend alors qu’un certain comte Alier ravage la région. Yvain le vainc et repart. Au détour d’un chemin, Yvain surprend un combat entre un serpent (dragon dans certains livres) et un lion. Yvain décide d’aider le lion et tue le dragon. Le lion devient le compagnon de route d’Yvain. C’est ainsi qu’il se fait appeler le chevalier au lion. Yvain rencontre ensuite une femme qui lui demande de combattre le chevalier de sa sœur pour qu’elles se partagent le royaume. Yvain accepte et combat le chevalier, et à la fin, découvre qu'il s'agit de Gauvain, son meilleur ami. Yvain se rend alors au château de Laudine et retrouve la paix.