Une zone d'expansion de crue est un lieu privilégié où la crue d'un cours d'eau peut s'étendre rapidement avec un très faible risque pour les personnes et pour les biens. C'est un moyen technique visant à mieux contrôler et à mieux gérer les risques de débordement pour atténuer l'impact d'une inondation dans d'autres lieux plus sensibles situés en aval.
Il s'agit le plus souvent d'une zone naturelle / agricole du lit majeur entourée d'ouvrages artificiels tels que noues, digues et retenues d'eau temporaires. On peut éventuellement y associer un ouvrage ou une zone d'assainissement de type décantation (pour limiter la vitesse d'atterrissement ou de colmatage de la zone) et/ou lagunage naturel.