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In termodinamica l'ambiente esterno (o più semplicemente l'ambiente) rappresenta la parte di universo che esula dall'oggetto di studio (detto "sistema").[1]
L'ambiente è separato dal sistema tramite una superficie, reale o immaginaria, definita contorno del sistema[1] e attraverso la quale possono avvenire scambi di calore, lavoro, materia o quantità di moto.[1]
A seconda del tipo di interazione tra ambiente e sistema, si possono avere i seguenti casi:[2]
- per un sistema chiuso l'ambiente è in grado di interagire con il sistema scambiando energia, ma non materia;[1]
- un sistema isolato non scambia né energia né materia con l'ambiente;[1]
- con un sistema aperto potranno avvenire invece sia scambi di materia che di energia con l'ambiente.[1]
Considerando l'insieme sistema sommato all'ambiente si giunge a un sistema isolato; tale sistema rappresenta la totalità dell'universo termodinamico è non scambia né energia né materia.
- ^ a b c d e f (EN) DOE Fundamentals Handbook - "Thermodynamics, Heat transfer, and fluid flow", p. 27. (PDF) (archiviato dall'url originale il 20 dicembre 2016).
- ^ Morales-Rodriguez, cap. 1.