Col termine azione, nell'accezione comune delle armi da fuoco (ma non solo) e nello specifico di quelle a retrocarica, si può intendere sia il sistema di scatto (azione singola, doppia o mista) che il sistema di funzionamento di carica e scarica dell'arma e dei vari tipi di meccanismo di azionamento. Questa pagina è dedicata solo alla seconda accezione, e non considera le armi ad avancarica.
Le differenze principali sono tra armi Manuali o Autocaricanti.