Il cardinale protodiacono è il primo cardinale nell'ordine diaconale, ovvero il cardinale diacono nominato da più tempo. Se tra diversi cardinali il tempo coincide, la precedenza spetta al prelato indicato per primo nell'elenco dei cardinali creati durante quel concistoro.
Dal 28 ottobre 2024 il cardinale protodiacono è Dominique Mamberti, prefetto del Supremo tribunale della Segnatura apostolica, creato cardinale da papa Francesco nel concistoro del 14 febbraio 2015.