Il termine carica elementare si riferisce al quanto di carica elettrica. Viene indicata con [1] ed espressa in valore assoluto. Secondo il sistema internazionale dal 2019 il suo valore definisce l'unità di misura del coulomb ed è pari a:
La carica elementare corrisponde alla carica del protone (positiva) e a quella dell'elettrone (negativa). Nel sistema di unità di misura denominato "unità atomiche" è l'unità di misura della carica elettrica.
Protoni e neutroni risultano composti da quark, particelle subatomiche che hanno cariche pari a ±1/3 e ±2/3 della carica elementare; esistono altri esempi di carica frazionaria, dovuti all'interazione tra fononi e unità di flusso.
- ^ Da notare che il simbolo e possiede molti altri significati. Nella fisica atomica e a volte denota la carica dell'elettrone, ovvero il negativo della carica elementare
- ^ CODATA Value: elementary charge, su physics.nist.gov. URL consultato il 28 maggio 2019.