Le cellule principali o cellule delle ghiandole gastriche o peptiche[1] fanno parte delle ghiandole gastriche, insieme alle cellule mucose e le cellule parietali, ed è responsabile insieme a quest'ultime dell'attivazione del pepsinogeno che successivamente si trasforma in pepsina, enzima capace di spezzare specifici legami peptidici presenti nelle proteine.[2][3]