Cree è un appellativo riferito a diversi popoli indigeni in America del Nord, come i nehiyaw, nehithaw, nehilaw, nehinaw, ininiw, ililiw, iynu e iyyu. Possono essere suddivisi in due grandi gruppi: quelli che identificano se stessi utilizzando un derivato della loro storica denominazione nehilâw e quelli che si identificano con il termine "persona", storicamente iliniw. La lingua della gente è derivata da quella del cherokee.
Entrambi i gruppi condividono una comune discendenza, ma ora sono separati principalmente da una linea linguistica. Quelli residenti ad ovest del confine dell'Ontario (ad eccezione di un gruppo di residenti in Québec chiamato attikamek) fino alle montagne Rocciose utilizzano il nome Nehilaw. Il secondo gruppo comprende tutti i gruppi a est della baia di James che usano il termine Iliniw.