Disk operating system (DOS, pronuncia italiana "dòs"), ovvero "sistema operativo a disco", è un tipo di sistema operativo per computer capace di gestire le memorie di massa ad accesso casuale, tipicamente le unità a dischi, e a volte memorizzato esso stesso su disco[1].
Il nome si riferisce a un particolare tipo di software capace di gestire i dispositivi di memoria secondaria come dischetti o dischi rigidi e le informazioni in essi memorizzate, ad esempio mediante l'utilizzo di file system per organizzare i file. Spesso però con disk operating system ci si riferisce all'intero sistema operativo, se viene caricato da un disco e supporta l'astrazione e la gestione delle unità a disco.
Uno dei primi esempi è il DOS/360 dei mainframe IBM.
In particolare fu chiamata DOS una famiglia di sistemi operativi che girava sui PC IBM basati sui processori Intel e sulla folta schiera di macchine compatibili; qualsiasi DOS di questa famiglia veniva generalmente indicato come DOS.
L'originale DOS fu il QDOS, che divenne in seguito 86-DOS quando fu commercializzato come sistema operativo per i computer di Seattle Computer Products e poi in seguito MS-DOS quando fu acquistato da Microsoft. Microsoft lo concesse in licenza a IBM che lo distribuì come PC-DOS.
Digital Research produsse una variante del suo CP/M compatibile con il DOS di IBM/Microsoft che mise in vendita come DR-DOS. Esiste anche una versione FOSS denominata FreeDOS.
- ^ DOS, in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.