Nei secoli in cui la storia di Genova prese la fondamentale svolta dell'autonomia - prima giuridica, poi politica ed economica - la città crebbe d'importanza. La comunità genovese ha ospitato a partire da tempo immemore genti provenienti dai luoghi più lontani e disparati, tanto che fra le varie teorie che si sono formulate sull'origine del nome Genova, una in particolare sostiene come l'origine sia da ricercare nella lingua greca, da xenos (straniero), fino ad arrivare a quel fatidico 958, anno delle concessioni di Berengario II d'Italia e poi fino alla fine dell'avventura comunale-repubblicana nel 1815.
La nascita di una classe dirigente di nobili, mercanti, politici, fu dunque condizionata anche dall'emigrazione in terra genovese: non stupisce pertanto trovare fra le famiglie nobili genovesi nomi che possono suonare bizzarri e/o di origini lontane.