| Fosforite | |
|---|---|
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| Categoria | roccia sedimentaria |
| Sottocategoria | roccia organogena - roccia chimica |
| Minerali principali | Staffelite varietà carbonatica dell'Apatite |
| Struttura | botroidale |
| Utilizzo | fonte di fosfato |
| Affioramento | Staffel, Germania |
La fosforite è una roccia sedimentaria non clastica, ma di origine chimica, che presenta alte concentrazioni in minerali del fosforo. Il contenuto di fosfato della fosforite è almeno del 15-20%, percentuale che la distingue dalla media delle rocce sedimentarie che hanno un contenuto di fosfato inferiore allo 0,2%[1] Il fosfato è presente come fluorapatite Ca5(PO4)3F, tipicamente in masse criptocristalline (cristalli inferiori ad 1 µm) varietà definite localmente collofane[1] o staffelite. Un altro minerale rilevante è l'idrossiapatite Ca5(PO4)3OH, spesso di origine organogena mentre la fluorapatite è di origine idrotermale. Un'altra fonte di fosforo può essere la lisciviazione di rocce ignee e metamorfiche. Le fosforiti costituiscono strati estesi complessivamente decine di migliaia di chilometri quadrati nella crosta terrestre.[2]
Le fosforiti si associano comunemente ai calcari ed alle argille.[3] Le fosforiti sono presenti in strati laminati dal marrone scuro al nero aventi spessori di strato da centimetrici a metrici. Gli strati di rocce fosfatiche sono comunemente intercalati con altre rocce sedimentarie come selci, calcari, dolomie e, a volte, arenarie.[3] Gli strati presentano le stesse strutture dei calcari fini e spesso rappresentano una sostituzione diagenetica dei minerali carbonatici con i fosfati.[3] Le fosforiti sono note a partire da particolari rocce formatesi nel Proterozoico le cosiddette Banded iron beds (letteralmente orizzonti ferriferi a bande) australiane, ma sono più comuni nei sedimenti del paleozoico e cenozoico. Una formazione rilevante è la Phosphoria Formation del permiano nord americano che copre, con uno spessore massimo di 420m, 350.000 km2 ed un intervallo deposizionale di 15 milioni di anni.[1] Le fosforiti sono sfruttate minerariamente negli Stati Uniti, Francia, Belgio, Spagna, Marocco, Tunisia, Algeria..[4]
- ^ a b c H. Blatt, R.J. Tracy, Petrology, Freeman, 1996, 2nd ed. pp. 345-349 ISBN 0-7167-2438-3
- ^ C.Michael Hogan. 2011.Phosphate. Encyclopedia of Earth. Topic ed. Andy Jorgensen. Ed.-in-Chief C.J.Cleveland. National Council for Science and the Environment. Washington DC
- ^ a b c D.R. Prothero, Sedimentary Geology An Intro to Sedimentary Rocks and Straitagraphy Second Edition. W.H. Freeman and Company New York. 265-269, 1996.
- ^ Klein, Cornelis and Cornelius S. Hurlbut, Jr., Manual of Mineralogy, Wiley, 1985, 20th ed., p. 360, ISBN 0-471-80580-7