I fratelli Frank e Joe Hardy sono gli Hardy Boys, personaggi di fantasia protagonisti di diverse serie di gialli per bambini e adolescenti.
La serie ruota attorno ai due ragazzi che agiscono come investigatori dilettanti, risolvendo casi che hanno sconcertato le loro controparti adulte. I personaggi furono creati dallo scrittore americano Edward Stratemeyer, il fondatore della società di confezionamento di libri Stratemeyer Syndicate. I libri stessi furono scritti da diversi ghostwriter sotto lo pseudonimo collettivo Franklin W. Dixon.[1]
Gli Hardy Boys si sono evoluti dal loro debutto nel 1927. A partire dal 1959, i libri furono ampiamente rivisti, in parte per eliminare gli stereotipi razziali. I libri sono stati anche riscritti in uno stile più semplice per competere con la televisione. Alcuni critici sostengono che gli Hardy Boys sono cambiati nel tempo, diventando affluent e rispettosi della legge "agenti della classe dominante degli adulti". In molti si sono lamentati della perdita del più ricco stile descrittivo prebellico, ma hanno visto gli aggiornamenti come un tentativo di modernizzare le storie. Lamentele simili sono state fatte per gli aggiornamenti di Nancy Drew, la controparte femminile della serie.
Una nuova serie Hardy Boys, la Hardy Boys Casefiles, venne creata nel 1987 e presentava omicidi, violenza e spionaggio internazionale. La serie originale "Hardy Boys Mystery Stories" si è conclusa nel 2005. Una nuova serie, Undercover Brothers, è stata lanciata lo stesso anno, con versioni aggiornate dei personaggi che raccontano le loro avventure in prima persona. Undercover Brothers è terminata nel 2012 ed è stata sostituita nel 2013 da The Hardy Boys Adventures, anch'essa narrata in prima persona.
Attraverso tutti questi cambiamenti, i personaggi sono rimasti popolari; i libri vendono più di un milione di copie all'anno, vengono pubblicati diversi nuovi volumi ogni anno e le avventure sono state tradotte in più di 25 lingue. I ragazzi sono stati protagonisti di cinque spettacoli televisivi e diversi videogiochi e hanno contribuito a promuovere prodotti come il lunchbox e i jeans. I critici hanno molte spiegazioni sulla longevità dei personaggi, suggerendo che gli Hardy Boys incarnano il semplice desiderio di realizzazione, ideali americani di fanciullezza e mascolinità, un padre rispettato che paradossalmente si dimostra meno efficiente dei figli, e la possibilità del trionfo del bene sul male.
In Italia gli Hardy Boys furono pubblicati nella famosa serie Il Giallo dei Ragazzi, una collana editoriale di tascabili per ragazzi della casa editrice Mondadori, iniziata nel 1970 e terminata nel 1984.