Il Milione

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Il Milione
Titolo originaleLe Divisament du Monde, Livre des merveilles du Monde
Il Milione: una delle miniature del manoscritto miniato Livre des merveilles (BNF Fr2810)
AutoreMarco Polo e Rustichello da Pisa
1ª ed. originalecirca 1298
GenereLetteratura di viaggio
Sottogenerememorie
Lingua originalefranco-veneto
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Il Milione è il resoconto dei viaggi in Asia di Marco Polo, intrapresi assieme al padre Niccolò Polo e allo zio paterno Matteo Polo, mercanti e viaggiatori veneziani, tra il 1271 e il 1295, e delle sue esperienze alla corte di Kublai Khan, il più grande sovrano orientale dell'epoca, del quale Marco fu al servizio per quasi 17 anni.

Il libro fu scritto da Rustichello da Pisa, un autore di romanzi cavallereschi, che trascrisse sotto dettatura le memorie rievocate da Marco Polo, mentre i due si trovavano nelle carceri di San Giorgio a Genova.

Rustichello adoperò la lingua franco-veneta, una lingua culturale diffusa nel Nord Italia tra la fascia subalpina e il basso Po. Un'altra versione fu scritta in lingua d'oïl, la lingua franca dei crociati e dei mercanti occidentali in Oriente[1][2], forse nel 1298, ma sicuramente dopo il 1296. Secondo alcuni ricercatori, il testo sarebbe poi stato rivisto dallo stesso Marco Polo una volta rientrato a Venezia, con la collaborazione di alcuni frati dell'Ordine dei domenicani.[3]

Considerato un capolavoro della letteratura di viaggio, Il Milione è anche un'enciclopedia geografica, che riunisce in volume le conoscenze essenziali disponibili alla fine del XIII secolo sull'Asia[4], e un trattato storico-geografico.[5] È stato scritto che «Marco si rivolge a tutti quelli che vogliono sapere: sapere quello che c'è al di là delle frontiere della vecchia Europa. Non mette il suo libro sotto il segno dell'utile, ma sotto il segno della conoscenza».[6]

Rispetto ad altre relazioni di viaggio scritte nel corso del XIII secolo, come l'Historia Mongalorum di Giovanni da Pian del Carpine[5] e l'Itinerarium di Guglielmo di Rubruck, Il Milione fu eccezionale, perché le sue descrizioni si spingevano ben oltre il Karakorum e arrivarono fino al Catai. Marco Polo testimoniò l'esistenza di una civiltà mongola stanziale e molto sofisticata, assolutamente paragonabile alle civiltà europee: i mongoli, insomma, non erano solo i nomadi "selvaggi" che vivevano a cavallo e si spostavano in tenda, di cui avevano parlato Giovanni da Pian del Carpine e Guglielmo di Rubruck[7], ma abitavano città murate, sapevano leggere e avevano usi e costumi molto sofisticati. Così come Guglielmo di Rubruck, invece, Marco smentisce alcune leggende sull'Asia di cui gli europei all'epoca erano assolutamente certi.

Il Milione è stato definito come "la descrizione geografica, storica, etnologica, politica, scientifica (zoologia, botanica, mineralogia) dell'Asia medievale".[8] Le sue descrizioni contribuirono alla compilazione del mappamondo di Fra Mauro[9][10] e ispirarono i viaggi di Cristoforo Colombo[11].

  1. ^ Maria Bellonci, Nota introduttiva, in Il Milione di Marco Polo, Milano, Oscar Mondadori, 2003, p. XI.
  2. ^ Camesasca 1965, p. 14.
  3. ^ Errore nelle note: Errore nell'uso del marcatore <ref>: non è stato indicato alcun testo per il marcatore Unive20191118
  4. ^ (FR) Le livres des Merveilles (SWF), su expositions.bnf.fr, Biblioteca nazionale di Francia. URL consultato il 20 novembre 2013.
  5. ^ a b Ferroni 1995, p. 152.
  6. ^ Luigi Foscolo Benedetto, Uomini e tempi. Pagine varie di critica e storia, Milano-Napoli, Ricciardi, 1953, pp. 72 e sgg..
  7. ^ Giulio Busi, Marco Polo. Viaggio ai confini del Medioevo, Collezione Le Scie. Nuova serie, Milano, Mondadori, 2018, ISBN 978-88-0470-292-4.
  8. ^ Albert t'Serstevens, Livre de Marco Polo, Parigi, 1955.
  9. ^ Il Mappamondo di Fra Mauro, su marciana.venezia.sbn.it, Biblioteca Nazionale Marciana. URL consultato il 20 novembre 2013.
  10. ^ Falchetta 2006.
  11. ^ Landström, 1967, p. 27.