Un'interfaccia neurale, nota anche con il termine inglese Brain-computer interface (BCI, letteralmente "interfaccia cervello-computer"), è un mezzo di comunicazione diretto tra un cervello (o più in generale parti funzionali del sistema nervoso centrale) e un dispositivo esterno quale, ad esempio, un computer. Nelle classiche BCI mono-direzionali, il dispositivo esterno riceve comandi direttamente da segnali derivanti dall'attività cerebrale, quali ad esempio il segnale elettroencefalografico. Le interfacce neurali monodirezionali rappresentano quindi la funzione complementare a quella delle neuroprotesi, che invece sono dedicate tipicamente al sistema nervoso periferico. Le BCI bi-direzionali combinano il descritto canale di comunicazione con una linea di ritorno che permetterebbe lo scambio di informazioni tra il dispositivo esterno e il cervello.
Nel contesto dell'ingegneria biomedica e della neuroingegneria, il ruolo svolto dalle BCI è nella direzione di sistemi di supporto funzionale e ausilio per persone con disabilità.[1] L'acquisizione e l'interpretazione di segnali elettroencefalografici è stata utilizzata con successo per comandare il movimento di una sedia a rotelle su percorsi predefiniti,[2] o la sintesi vocale di un set definito di parole.[3] Applicazioni nel campo della domotica sono in fase di studio.[4][5][6]
- ^ BCI e tecnologie assistive, su liquidweb.it. URL consultato il 24 marzo 2012 (archiviato dall'url originale il 25 novembre 2011).
- ^ (EN) Collaborative Wheelchair Project, su bricerebsamen.com (archiviato dall'url originale il 5 gennaio 2009).
- ^ (EN) Brain implant allows mute man to speak, su nature.com.
- ^ Domotica guidata dal cervello, su repubblica.it.
- ^ Domotica e BCI, su sensibilab.campuspoint.polimi.it.
- ^ Domotica MyHome e BCI [collegamento interrotto], su myopen-bticino.it.