| Isole Orcadi council area | |
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| Orkney Arcaibh | |
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| Localizzazione | |
| Stato | .svg){kind=small} Regno Unito Scozia
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| Amministrazione | |
| Capoluogo | Kirkwall |
| Lingue ufficiali | inglese, gaelico scozzese |
| Territorio | |
| Coordinate del capoluogo | 58°58′51.6″N 2°57′36″W |
| Superficie | 988,8 km² |
| Abitanti | 21 349 (2011) |
| Densità | 21,59 ab./km² |
| Altre informazioni | |
| Fuso orario | UTC+0 |
| ISO 3166-2 | GB-ORK |
| Codice ONS | 00RA |
| Nome abitanti | orcadiani |
| Motto | Boreas domus, mare amicus (Latino: Il nord è nostra casa, il mare è nostro amico) |
| Cartografia | |
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| Sito istituzionale | |
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Le isole Òrcadi[1] (in inglese Orkney Islands; in gaelico scozzese Arcaibh) sono un arcipelago della Scozia, nel Regno Unito. Situate al largo della costa settentrionale della Gran Bretagna, le Orcadi si trovano a 16 km a nord della costa settentrionale di Caithness e comprendono circa 70 isole, di cui 20 sono abitate.[2][3] L'isola più grande, Mainland, ha un'estensione di 523,25 km², il che la rende la sesta isola più grande della Scozia e la decima più grande dell'arcipelago britannico.[4] L'insediamento maggiore e centro amministrativo è Kirkwall,[5] che conta 7.000 abitanti, possiede un porto rilevante e ospita la Cattedrale di San Magnus. La seconda località è Stromness, sulla costa occidentale di Mainland, con 2.000 abitanti circa, mentre il terzo insediamento è St Margaret's Hope su South Ronaldsay.
Il nome "Orcadi" risale al primo secolo avanti Cristo o addirittura a prima, mentre le isole stesse sono abitate da almeno 8.500 anni. In origine occupate da tribù del Mesolitico e del Neolitico, quindi dai Pitti, le Orcadi furono invase ed annesse dalla Norvegia nel 875 e vi si insediarono i norreni. Il Parlamento di Scozia ri-annesse poi la contea al Regno di Scozia nel 1472, a seguito della mancata corresponsione della dote per la moglie di Giacomo III, Margherita di Danimarca.[6] Le Orcadi contengono alcuni dei più antichi e meglio preservati siti neolitici d'Europa e il "Cuore delle Orcadi neolitiche" è un sito designato Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.
Le Orcadi costituiscono una delle 32 Council areas della Scozia, formano un collegio del Parlamento scozzese, un'area di luogotenenza e una ex contea.[7] Il consiglio locale è il Orkney Islands Council, uno dei tre Consigli della Scozia con la maggioranza dei membri eletti che sono indipendenti.[8][9]
Oltre a Mainland, gran parte delle isole sono divise in due gruppi: le isole del Nord e le isole del Sud; quasi tutte presentano una base geologica costituita da Old Red Sandstone. Il clima è mite e il suolo è estremamente fertile, pertanto quasi tutta la terra viene coltivata. L'agricoltura è il principale settore dell'economia, ma anche le risorse eoliche e marine stanno crescendo di importanza, in quanto l'isola genera tramite rinnovabili più energia di quanta ne viene richiesta. Gli abitanti locali, conosciuti come orcadiani, parlano un caratteristico dialetto scozzese e hanno ricche tradizioni e folclore. Sulle isole vi è abbondanza di fauna marina e di uccelli.
- ^ Bruno Migliorini et al., Scheda sul lemma "Orcadi", in Dizionario d'ortografia e di pronunzia, Rai Eri, 2010, ISBN 978-88-397-1478-7.
- ^ Haswell-Smith (2004), pp. 336-403.
- ^ Wickham-Jones (2007), a p. 1 dichiara che le isole sono 67.
- ^ Haswell-Smith (2004), pp. 334, 502.
- ^ Raymond Lamb, Kirkwall, in Omand (2003), p. 184.
- ^ Thompson (2008), p. 220.
- ^ orkneylieutenancy
- ^ Gli altri Consigli a maggioranza indipendente sono le Shetland e le Isole Occidentali. Moray è governato da una coalizione Conservatrice/Indipendente.(EN) Peter MacMahon e Helen Walker, Winds of change sweep Scots town halls, in The Scotsman, Edinburgh, 18 maggio 2007.
- ^ (EN) Political Groups, su shetland.gov.uk, Shetland Islands Council, 23 aprile 2010.