Lago Agassiz

Lago Agassiz
StatiStati Uniti (bandiera) Stati Uniti
Canada (bandiera) Canada
Coordinate51°N 98°W
Dimensioni
Superficie440 000 km²
Larghezza476 km
Profondità massima200 m
La probabile estensione massima del lago Agassiz.
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Il lago Agassiz fu un immenso lago di origine glaciale esistito tra il X e il VII millennio a.C. localizzato nelle regioni centrali dell'America settentrionale.

La sua esistenza fu postulata per la prima volta da William Keating nel 1823, e gli venne assegnato in seguito il nome in onore di Louis Agassiz nel 1879.

Formatosi circa 11 700 anni fa, il lago ricopriva gran parte del Manitoba, dell'Ontario occidentale, parte del Minnesota, Nord Dakota e Saskatchewan. Potrebbe aver raggiunto le dimensioni massime di 440 000 chilometri quadrati[1], il 25% in più della superficie del mar Caspio.

Circa 8 500 anni fa, con il ritiro dei ghiacci, il lago Agassiz si ridusse di dimensione, ma ricopriva ancora le pianure a sud della Baia di Hudson. Le sue acque iniziarono a scaricarsi prima nel fiume Mississippi attraverso il fiume Minnesota, in seguito nel fiume San Lorenzo, riversandosi assieme alle acque del lago glaciale Ojibway nell'Oceano Atlantico settentrionale[2][3][4]. L'apporto massiccio di acqua di disgelo potrebbe aver influenzato la circolazione termoalina del Nord Atlantico, riducendo il trasporto di calore verso nord e causando un significativo raffreddamento dell'oceano[5] e, conseguentemente, del clima globale[6]. Tale evento è registrato come "evento di 8,2 ka BP"[4].

L'antico lago ha lasciato poche tracce: il lago Winnipeg, il lago Winnipegosis, il lago Manitoba e il lago dei Boschi su tutti, ma anche fertili valli, come quella dei fiumi Red River del Nord e Assiniboine.

  1. ^ (EN) Timothy G. Fisher, Derald G. Smith e John T. Andrews, Preboreal oscillation caused by a glacial Lake Agassiz flood, in Quaternary Science Reviews, vol. 21, n. 8-9, 2002-04, pp. 873–878, DOI:10.1016/S0277-3791(01)00148-2. URL consultato il 25 marzo 2023.
  2. ^ (EN) Jürgen Ehlers e Philip L. Gibbard, Quaternary glaciations : extent and chronology, 1ª ed, Elsevier, 2004, ISBN 0-444-51462-7, OCLC 54825594. URL consultato il 22 marzo 2023.
  3. ^ (EN) D. C. Barber, A. Dyke e C. Hillaire-Marcel, Forcing of the cold event of 8,200 years ago by catastrophic drainage of Laurentide lakes, in Nature, vol. 400, n. 6742, 1999-07, pp. 344–348, DOI:10.1038/22504. URL consultato il 22 marzo 2023.
  4. ^ a b (EN) I.S.O. Matero, L.J. Gregoire e R.F. Ivanovic, The 8.2 ka cooling event caused by Laurentide ice saddle collapse, in Earth and Planetary Science Letters, vol. 473, 2017-09, pp. 205–214, DOI:10.1016/j.epsl.2017.06.011. URL consultato il 22 marzo 2023.
  5. ^ (EN) Y.-X. Li, H. Renssen e A. P. Wiersma, Investigating the impact of Lake Agassiz drainage routes on the 8.2 ka cold event with a climate model, in Climate of the Past, vol. 5, n. 3, 28 agosto 2009, pp. 471–480, DOI:10.5194/cp-5-471-2009. URL consultato il 22 marzo 2023.
  6. ^ (EN) Christopher R. W. Ellison, Mark R. Chapman e Ian R. Hall, Surface and Deep Ocean Interactions During the Cold Climate Event 8200 Years Ago, in Science, vol. 312, n. 5782, 30 giugno 2006, pp. 1929–1932, DOI:10.1126/science.1127213. URL consultato il 22 marzo 2023.