| Lunar Prospector | |||||
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| Emblema missione | |||||
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| Immagine del veicolo | |||||
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| Dati della missione | |||||
| Operatore | NASA | ||||
| NSSDC ID | 1998-001A | ||||
| SCN | 25131 | ||||
| Destinazione | orbita polare lunare | ||||
| Nome veicolo | Athena II | ||||
| Vettore | Athena II | ||||
| Lancio | 7 gennaio 1998 alle 02:28:44 UTC | ||||
| Luogo lancio | Kennedy Space Center | ||||
| Allunaggio | 31 luglio 1999, 9:52:02 UTC, alle coordinate lunari: 87,7° S; 42,1° E | ||||
| Durata | 570 giorni | ||||
| Proprietà del veicolo spaziale | |||||
| Costruttore | Lockheed Martin Missiles and Space | ||||
| Parametri orbitali | |||||
| Numero orbite lunari | ~7060 | ||||
| Apoapside lunare | 101,2 km | ||||
| Periapside lunare | 99,45 km | ||||
| Periodo | 118 m | ||||
| Inclinazione | 90.55° | ||||
| Sito ufficiale | |||||
| Programma Discovery | |||||
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La missione Lunar Prospector fu la terza dalla NASA creata come parte del Programma Discovery. Con il costo di 62,8 milioni di dollari, la missione di 19 mesi fu progettata per una breve orbita polare analizzando la Luna, con una mappatura della superficie e dei possibili depositi di ghiaccio polari, con una misurazione del campo magnetico e di gravità, e con lo studio degli eventi lunari. La missione finì il 31 luglio 1999 quando la sonda si schiantò nel cratere Shoemaker presso il polo sud lunare in uno sfortunato tentativo di analizzare la presenza di acqua.
I dati raccolti dalla missione hanno permesso la costruzione di una mappa dettagliata della superficie della luna e hanno aiutato a comprenderne l'origine, l'evoluzione e lo stato attuale. Una serie di articoli sono stati pubblicati sul giornale Science[1].
Il ricercatore principale della missione era Alan Binder. Il suo resoconto della missione Contro tutte le probabilità (pubblicato nel 2005 da KenPress, ISBN 1-928771-31-9) è una critica alla burocrazia della NASA.