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Una malattia infettiva è una malattia determinata da agenti patogeni che entrano in contatto con un individuo. Tali agenti causali possono essere virus, batteri, protisti, funghi, elminti e artropodi (ectoparassiti). La branca che studia tali patologie è chiamata infettivologia.
La malattia è il risultato della complessa interazione tra il sistema immunitario e l'organismo estraneo.
Affinché una malattia venga definita come infettiva, essa deve rispondere a determinati criteri epidemiologici, e deve rispondere alla legge di William Farr, che afferma che le malattie infettive si diffondono secondo un ritmo esponenziale.[1]
- ^ (EN) John Brownlee, Historical Note on Farr's Theory of the Epidemic, in Br Med J, vol. 2, n. 2850, 14 agosto 1915, pp. 250–252, DOI:10.1136/bmj.2.2850.250. URL consultato l'11 gennaio 2023.