Marco Polo

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Marco Polo
Ritratto di Marco Polo del XVI secolo
Patrizio veneziano
Stemma
Stemma
NascitaVenezia, 15 settembre 1254
MorteVenezia, 8 gennaio 1324 (69 anni)
DinastiaPolo
PadreNiccolò Polo
ConsorteDonata Badoer
FigliFantina
Belella
Moreta
Agnese (illegittima)
ReligioneCattolicesimo

Marco Polo (Venezia, 15 settembre 1254 – Venezia, 8 gennaio 1324[1]) è stato un viaggiatore, scrittore, ambasciatore e mercante italiano, cittadino della Repubblica di Venezia.

La relazione dei suoi viaggi in Estremo Oriente è raccolta nell'opera letteraria Il Milione, una vera e propria enciclopedia geografica che riunisce le conoscenze essenziali sull'Asia in Europa alla fine del XIII secolo.

Membro del patriziato veneziano, viaggiò con il padre Niccolò e lo zio paterno Matteo attraverso l'Asia lungo la Via della seta fino alla Cina, allora Catai, dal 1271 al 1295. Consigliere e ambasciatore alla corte del Gran Khan Kubilai, tornò a Venezia nel 1295 con una discreta fortuna che investì nell'impresa commerciale di famiglia. Prigioniero dei genovesi dal 1296 al 1299, dettò le memorie dei suoi viaggi a Rustichello da Pisa, prigioniero pisano che con altri prigionieri letterati aveva fondato uno "scriptorium", che le scrisse in lingua franco-veneta[2] con il titolo Devisiment dou monde.[3] Ormai ricco e famoso, sposò la patrizia Donata Badoer, dalla quale ebbe tre figlie: Fantina, Belella e Moreta[4]. Aveva anche un'altra figlia, Agnese, nata prima del suo matrimonio con Donata e probabilmente illegittima.[5][6] Morì nel 1324 e venne sepolto nella chiesa di San Lorenzo a Venezia, che durante la ricostruzione alla fine del XVI secolo le spoglie oggi giorno sono perdute.

Sebbene non sia stato il primo europeo a raggiungere la Cina, fu il primo a redigere un dettagliato resoconto del viaggio, Il Milione, che fu ispirazione per generazioni di viaggiatori europei, come Cristoforo Colombo,[7] e fornì spunti e materiali alla cartografia occidentale, in primis al mappamondo di Fra Mauro.[8][9]

  1. ^ Tiziana Plebani (a cura di), Il Testamento di Marco Polo. Il documento, la storia, il contesto, Milano, Unicopli, 2019.
  2. ^ Maria Bellonci, Nota introduttiva, Il Milione di Marco Polo, Milano, Oscar Mondadori, 2003, p. XI.
  3. ^ Marco Polo, Livre qui est appelé le Divisiment dou monde, Fr.1116. Ospitato su Biblioteca nazionale di Francia.
  4. ^ Errore nelle note: Errore nell'uso del marcatore <ref>: non è stato indicato alcun testo per il marcatore B3323
  5. ^ Errore nelle note: Errore nell'uso del marcatore <ref>: non è stato indicato alcun testo per il marcatore :3
  6. ^ Errore nelle note: Errore nell'uso del marcatore <ref>: non è stato indicato alcun testo per il marcatore :4
  7. ^ Landström 1967, p. 27.
  8. ^ Il Mappamondo di Fra Mauro, su marciana.venezia.sbn.it, Biblioteca Nazionale Marciana. URL consultato il 20 novembre 2013.
  9. ^ Falchetta 2006