I matasiete erano guerrieri musulmani fanatici reclutati negli eserciti dell'Impero ottomano. Per esaltare il loro coraggio si vestivano con pelle di leone e affrontavano il nemico armati di scimitarra o altre armi bianche. Furono impiegati in diverse battaglie e azioni di guerra come per esempio durante il grande assedio di Malta del 1565 dove furono tra i primi a lanciarsi contro le imponenti fortificazioni dei Cavalieri di Malta. Il diario dell'assedio del mercenario italo-spagnolo Francesco Balbi da Correggio riporta la presenza di alcune migliaia di questi fanatici religiosi.