Una metateoria o meta-teoria è una teoria della quale il soggetto è una teoria. Tutti i campi di ricerca condividono alcune meta-teorie, indipendentemente dal fatto che queste siano esplicite o corrette. In un senso più ristretto e specifico, nella matematica e nella logica matematica, metateoria significa una teoria matematica circa un'altra teoria matematica.
Quanto segue è un esempio di affermazione meta-teoretica:[1]
«Ogni teoria fisica è sempre provvisoria, nel senso che è soltanto un'ipotesi; non la si può mai dimostrare. Non importa quante volte i risultati degli esperimenti siano in accordo con alcune teorie, non si può mai essere sicuri che la prossima volta i risultati non contraddicano la teoria. D'altra parte, si può confutare una teoria trovando anche una singola osservazione che non è in accordo con le predizioni della teoria.»
Le indagini meta-teoretiche fanno generalmente parte della filosofia della scienza. Anche la metateoria è oggetto di interesse per l'area nella quale la teoria dell'individuo è concepita.